La réception du son suppose une interface de sortie sonore; cela existe depuis longtemps sur Macintosh mais nécessite une carte son pour les PCs (intégrée dans les modèles dits "multimedia). Les stations de travail en sont de plus en plus souvent équipées en standard.
L'envoi de son suppose une interface d'acquisition sonore et un micro. Cela va généralement de pair avec la reproduction.
La réception vidéo ne nécessite généralement aucun matériel spécifique puisque tout est fait en logiciel et affiché dans une fenêtre de l'interface graphique de la machine (X11, Windows,...). Cependant certains logiciels savent exploiter les possibilités des cartes vidéo perfor- mantes (la décompression JPEG ou MPEG par exemple).
L'émission vidéo suppose une carte d'acquisition vidéo (intégrée dans quelques rares stations de travail et Macintosh) et une caméra. Là aussi les possibilités de certaines cartes vidéo peuvent être exploitées.